Asociación de Veteranos de Dragados

Los textos de Ugarit nos proporcionan algunos detalles sobre la arquitectura naval del gaulós o su equipamiento, como puede verse en la proyección, y también nos cuentan que la tripulación estaba compuesta de dieciocho marineros a cuyo mando estaba alguien llamado RAB MALAHI que sería el contramaestre. Esta persona era diferente del capitán de la nave al que se le denominaba como RB TMTT. Se conocen también los nombres de carpinteros, calafates, etc.

La iconografía para el segundo milenio de los mercantes cananeos procede básicamente de las pinturas sepulcrales de la necrópolis de Tebas y concretamente de dos tumbas: la de Nebamun y sobre todo la de Kenamon. La tumba de Nebamun se encontró en muy mal estado y a duras penas han podido reconstruirse los dibujos de las paredes. Esta pintura muestra un mercante de tipo medio, no un gaulos.

Mucho más interesante es la tumba de Kenamon. Éste era un alto dignatario de la XVIII dinastía que nos dejó en herencia una secuencia de pinturas en las que se representaba lo que debía ser su trabajo habitual como supervisor del palacio del Amenofis II: la recepción de flotas mercantes y el control de las mercancías que traían. La pintura está dividida en tres escenas que representan otras tantas secuencias de lo que se pretende contarnos. La primera de ellas, que por desgracia no puedo reproducir porque se me ha borrado, representa dos grandes mercantes junto un tercero más pequeño (parecido al tipo hippos del que luego hablaremos). Las naves navegan con las velas desplegadas aunque están próximas a tierra y han soltado un ave para orientarse. Sobre la cubierta, dos conjuntos diferentes de personajes, de aspecto inconfundiblemente semita, y que identificaríamos, por la vestimenta diferente, con marineros y mercaderes parecen realizar una libación de acción de gracias.

Los dos barcos grandes   tienen un mástil único que soporta una vela rectangular entre dos vergas. Su perfil es curvo y panzudo, con una bodega de carga de gran capacidad que se demuestra por la existencia de baos cuyas cabezas, hasta quince, están perfectamente dibujadas. La cubierta dispone a lo largo del barco de una falca o escalamote, aparentemente de rejilla, que permite trabajar con seguridad.  Ambas naves llevan un ánfora amarrada por las asas a la roda posiblemente, como antes indiqué, a efectos de señalización o de iluminación nocturna para los trabajos en cubierta. Estos barcos tan pesados navegaban casi siempre a vela aunque también disponían de propulsión a remo para maniobras ocasos de necesidad.

La segunda de las escenas que, junto a la tercera se ve en la diapositiva, muestra los barcos ya atracados, con las velas aún desplegadas en la imagen superior y recogidas en la inferior. Una fila de marineros baja del barco con ánforas sobre el hombro y otros objetos en la mano libre. La tercera de las escenas presenta tres secuencias superpuestas: En la central mercaderes cananeos ofrecen presentes, los llamados regalos diplomáticos, y se ve a funcionarios egipcios, sentados en mesas, anotando las mercancías que se están desembarcando. En las secuencias superior e inferior se ven respectivamente a dos mujeres y una niña, posiblemente pasajeros, y dos grandes bueyes que formaban parte de la carga del barco. A continuación se proyecta una reconstrucción del gaulos obtenida de este bajorrelieve.

Otra representación de un gaulós fechada en el 1.200 antes de Cristo está en la terracota de Amathus. Presenta el hecho curioso de que la proa va provista de tajamar, invento que aún no tenían, un par de siglos antes, las naves de Kenamón y que representó una sustancial mejora para la seguridad y la navegabilidad. De esta terracota  se ha deducido la reconstrucción del gaulos que proyectamos.

Hasta el momento se han encontrado dos barcos, posiblemente cananeos aunque tal vez micénicos, que han podido ser estudiados por la arqueología submarina: las naves de Gelindonya y la de Ulu Burum, ambas hundidas en las cercanías de la costa sur de Turquía y no lejos una de otra ambas en el siglo XIV a. C. La primera de ellas apenas proporciona datos sobre la estructura del barco, aunque sí sobre su carga que, aparte de lingotes de cobre, y objetos suntuarios contenía una lucerna de una mecha lo que indica, como antes se dijo, que el barco navegaba de noche y también bastantes herramientas para trabajar la madera, posiblemente para reparaciones del barco. Por el contrario, el pecio de Ulu Burum permite perfectamente estudiar la estructura de un mercante cananeo o micénico del siglo XIV antes de Cristo. Se trata de un gran navío, con una sólida quilla, la cubierta apoyada en baos y una bodega dividida en tres partes por dos mamparas. La mayor de las divisiones, en la parte central, era para carga general y contenía una larga muestra de productos perecederos. Las pequeñas contenían objetos suntuarios. Siete grandes anclas de piedras agujereadas viajaban en la cubierta del navío. Los productos suntuarios abarcaban una gama muy amplia de objetos de procedencias egipcia, de la costa sirio-palestina y de los palacios micénicos: joyas de oro y plata, vidrio, marfil, estatuillas etc. No faltaban productos exóticos como ámbar u otros procedentes del interior de África. La eslora del gaulos era de 25 a 30 metros con 7 de manga. El barco estaba íntegramente calafateado con pez por lo que su aspecto exterior sería totalmente negro.  La velocidad podía llegar a los 5 nudos.

Como se ha dicho antes no está clara la diferencia entre los mercantes cananeos y los micénicos que respondían al nombre de strongylaploia. Posiblemente eran algo más pequeños y no rebasaban en el segundo milenio las 250 toneladas de carga.

El segundo mercante al que nos referiremos es el hippos cuyo nombre parece provenir de su inventor que, según Plinio, fue un tirio llamado Hippo. Este barco se caracteriza por tener una akroteria (mascarón de proa y a veces también de popa) en forma de cabeza de caballo. Y si bien parece que fue invento cananeo, durante el segundo milenio fue usado también por los micénicos ya que está representado en algunos vasos como el vaso de Asine. El dibujo de este vaso (de 1200 a. C.) nos muestra una vela cuadrada y que el barco era manejado por remeros. El tamaño de estos barcos fue aumentando de forma sensible a lo largo del tiempo y con ello el número de remeros. También tenemos representación de los hippoi en el primer milenio, en las puertas de Balawat y Korsabad, en Mesopotamia. Su permanencia debió llegar hasta el siglo I antes de Cristo, según cuenta Estrabón que los ubica pescando en la costa oeste de África, pasado el estrecho de Gibraltar.

Posiblemente -aunque es tema polémico- los relatos náuticos de la Odisea deben referirse mayoritariamente a este tipo de naves y  no a la triacóntera, también contemporánea con la guerra de Troya. Las referencias muy numerosas a la 'cóncava nave' no cuadran con la figura de las triacónteras de manga demasiado reducida para que en ellas pudieran realizarse los episodios en la cubierta del buque que se narran en la Odisea. De estas referencias podría deducirse que se trata de naves entre ocho y doce metros de eslora, sin bodega cubierta, con vela cuadrada y un número de remeros que, en esa época, podría oscilar entre los veinte y los treinta. El mástil era desmontable y el timón, de remo único y colocado a estribor, también lo era por constituir un estorbo cuando se navegaba a vela. En la Odisea hay numerosos testimonios de cómo, al llegar la noche, se varaba el barco en una playa y se desmontaban tanto el mástil como el timón.  La carga se almacenaría en pañoles situados a proa y popa como indica el canto XV de la Odisea: “Tomó del carro los hermosos presentes –los vestidos y el oro- y los dejó en la popa del barco”. Hay también en la Odisea numerosas referencias al cordaje que sujetaba las velas, hecho de cuero, al mástil hecho con abeto y a la quilla construida con madera de encina. Para el caso de construcción cananea, la tenemos una descripción en Ezequiel37 donde se confirma la cuidadosa selección de maderas para sus diferentes partes: mástil de cedro del Líbano, bancos de boj etc.

La menor envergadura y la ligereza de los hippoi con respecto a los gauloi les permitiría ser barcos polivalentes usados para la guerra, para viajes de descubrimientos y para el comercio todavía poco asentado ya que su estructura les capacitaba para operar y atracar en instalaciones portuarias mucho más simples y reducidas.

Aparte del hippos el barco micénico de mayor difusión en el segundo milenio era la triacóntera de la que a continuación se proyectan dos imágenes sacadas de cerámicas del siglo VIII pero perfectamente válidas para nuestro período.

La Ilíada dedica en su canto II nada menos que 266 versos, en lo que se llama el “Catálogo de las Naves” a describir como 29 ciudades o etnias, convocadas por Agamenón, marcharon a Troya en un total de 1.186 barcos de todo tipo. Las investigaciones más recientes confirman que, aún pudiendo haber alguna pequeña contaminación del siglo VIII, el “Catálogo” es la recreación de un antiguo poema micénico y, por lo tanto, está narrando de forma más o menos literaria, hechos producidos a comienzo del siglo XII a. C.

El Catálogoda algunas referencias de las naves que acompañaron a Agamenón. En 12 ocasiones se habla de negras naves sin que de ello pueda extraerse dato complementario alguno. En otras 4 ocasiones de cóncavas naves, lo que hace suponer que se trataría de hippois pues parece difícil que en la expedición hubiera gaulois debido a las dificultades que encontrarían para encontrar un puerto de abrigo en Troya. En 10 casos sólo se habla de naves, sin especificación alguna. Hay una alusión a veleras naves, otra a naves de roja proa –precisamente las doce naves que aportaba Ulises- y una última a las 50 naves beocias que llevaban cada una 120 hombres.

De lo anterior cabe deducir que, aparte de los hippoisantes aludidos y que debían ser numerosos por cuanto las tropas iban acompañadas de muchos caballos y de los típicos carros de combate de dos ruedas la expedición estaría formada por triacónteras y pentecónteras, de 30 y 50 remeros respectivamente, por ser los barcos más usuales en la época. La pentecóntera era un barco algo inestable, por lo escaso de su manga, en el entorno a los 3 m, pero muy manejable ya que apenas requería instalaciones portuarias y podía vararse en la playa. En la época micénica las pentecónteras tendrían una sola línea remeros por banda (monokrotos) ya que las birremes (dicrotos) no surgieron hasta el cambio de milenio y las trirremes no se inventarán hasta el siglo VIII.

Las pentecónteras, según calcula Casson, tendrían unos 125 pies de eslora distribuidos en 75 pies para alojar a los remeros (está universalmente admitido que un remero necesitaba, para cumplir su función, una longitud de 90 cm es decir de 3 pies) y otros 40 o 45 pies para la proa y el castillo de popa. En un artículo reciente se nos dan los datos siguientes: eslora 32 m; manga 3,2 m; Peso 22 toneladas; tripulación 60 hombres; velocidad máxima entre 6,3 y 7,3 nudos; velocidad de crucero entre 5 y 5,8 nudos. Hay que destacar que, a diferencia de lo que ocurriría más tarde, los remeros no eran esclavos según se cuenta tanto en la Ilíada como en la Odisea sino hombres libres que en numerosos versos son denominados como compañeros.

En cuanto al verso de la Ilíada, que nos habla de las 50 naves beocias que embarcaron 120 hombres cada una. Tucídides –aunque casi 1000 años después- afirmó que todos ellos eran remeros pero parece imposible (salvo que habláramos de una birremeque, hasta donde sabemos, no existía aún en la época) puesto que ello nos llevaría a una eslora del orden de los 70 m, incompatible con la tecnología existente. Otros autores, como por ejemplo Casson, afirman que en los 120 hombres había incluido un cierto número de pasajeros.

Con esta exposición sobre los barcos micénicos de que nos habla la Ilíada doy por cerrado el panorama que presentaba la navegación a finales del segundo milenio. Las tecnologías básicas para viajes a larga distancia ya estaban disponibles de manera que, recuperado el oriente del mar Mediterráneo de las catástrofes y devastaciones originadas por los Pueblos del Mar, comenzaron los viajes de tanteo hacia occidente, casi siempre en pentecónteras, que a finales del siglo IX a. C. van a cristalizar en la llamada navegación de las colonizaciones con viajes a Sicilia, el golfo de Nápoles, Cerdeña y la península Ibérica para la creación subsiguiente de asentamientos comerciales en el caso de los fenicios y de colonias por muchas ciudades griegas. Es ésta otra historia apasionante, que daría para un par de charlas como ésta.

                               Muchas gracias por vuestra atención y estoy a vuestra disposición por si queréis preguntarme alguna cosa.